ナメクジウオ

ヒトなど脊椎動物の祖先はホヤ類ではなく、ナメクジウオ類であることが、
ナメクジウオの全遺伝情報（ゲノム）解読で分かった。
京都大、国立遺伝学研究所や英米などの国際研究チームが突き止め、
１９日付の英科学誌「ネイチャー」に掲載された。

研究チームの解析の結果、ナメクジウオのゲノムの大きさはヒトの約６分の１で、
約２万１６００個の遺伝子を特定した。
このうち、１０９０個の遺伝子をホヤと比較し、ナメクジウオの方が早く現れ、
原始的であることを確認した。
また、遺伝子の６割がヒトと共通しており、並び順も似ていた。
一方、ホヤは独自の進化を遂げた傍流と分かった。

ナメクジウオは、日本では、房総半島から九州までの太平洋岸（瀬戸内海を含む）と
丹後半島以南の日本海側に分布しており、
日本以外では、インド洋や西太平洋の暖水域、東シナ海沿岸などに広く分布している。
潮間帯から水深約75mまでの浅海の荒い砂でできた海底にもぐって生息している。

ナメクジウオは体全体が扁平で細長く、体の両端がとがっていて、
柳の葉のような形をしています。体長は通常４～５cm。
表皮が無色透明で、脊索や神経管、内臓などが透けて見える。
体色は薄いピンク色。
ナメクジウオには眼がないが、その代わりに、神経管のあちこちに
光を感じる構造が散らばっている。